Nouvelle lecture liée aux arts martiaux et à la culture japonaise avec Japan : The Ultimate Samurai Guide (Japon : Le Guide Ultime du Samouraï) qui est ce qu’il prétend être. À savoir un guide complet d’un expert de la culture des samouraïs, Alexander Bennett. L’auteur habite en effet au Japon depuis plus de 30 ans, est 7e dan de Kendo, professeur à l’Université de Kansai, auteur de nombreux ouvrages et j’en passe. Il n’est pas un simple observateur extérieur ; il vit et respire la culture des arts martiaux japonais depuis des décennies. Et cette expérience transparaît à chaque page du livre.
De plus, la manière dont il écrit fait que vous vous sentez comme si vous preniez part à une conversation informelle avec lui sur ces guerriers légendaires, leurs valeurs et leurs armes. En lisant les pages, j’ai trouvé qu’il était très facile de s’immerger dans les histoires des samouraïs du passé – que ce soit lors de batailles audacieuses ou lors de moments de réflexion tranquille. Bennett a un incroyable talent pour donner vie à l’histoire, ce qui rend facile de se connecter aux personnes et aux événements qu’il décrit.
Ce qui m’a vraiment surpris, c’est l’importance accordée par l’auteur au côté humain d’être samouraï. Il plonge dans leurs croyances, valeurs et code d’honneur de manière personnalisée et presque intime. Ce n’est donc pas seulement un livre basé sur les épées ou les batailles – il essaye de comprendre ce qui a poussé ces hommes (et femmes) à vivre avec une telle discipline et dévouer leurs vies à de tels buts.
Évidemment, aucun guide sur le sujet ne serait complet sans couvrir les armes, et Bennett le fait de manière incroyable en décrivant tout, depuis les lames de katana jusqu’aux piques naginata. Sa passion pour ces armes brille à travers chaque mot qu’il écrit, ce qui rend facile d’imaginer les tenir dans vos propres mains.
Au fil du livre, j’ai remarqué que je découvrais quelque chose de nouveau sur presque chaque page. Et pourtant vous savez que je suis avide lecteur sur cette thématique (voir les meilleurs livres sur les arts martiaux par exemple). De l’histoire du célèbre Miyamoto Musashi aux contextes historiques plus larges de la culture samouraï, le récit est captivant et informatif. Il est clair qu’il a fait ses recherches et connaît son sujet – mais ce qui compte encore plus, c’est qu’il sait comment le partager d’une manière accessible et amusante.
Au travers des 6 chapitres de l’ouvrage, ce sont tous les aspects qui sont couverts :
- 1. Qui étaient les vrais samouraïs ? Quel était leur panel d’armes, d’armures et de fortifications ?
- 2. Les concepts fondamentaux du Bushido (code d’honneur, rituel de mise à mort …)
- 3. Tuer comme forme d’art (développement des écoles d’arts martiaux, les samouraïs les plus connus, les samouraïs modernes …)
- 4. Les arts martiaux au Japon de nos jours (les 9 arts modernes, l’entrainement du Budo …)
- 5. La vie dans un dojo japonais (comment un dojo fonctionne, trouver sa voie …)
- 6. Survivre au Japon (apprendre le japonais, le style, la vie aujourd’hui ….)
Le livre est aussi l’occasion de nombreux aparté concernant la politique de l’époque, les religions, événements et figures historiques, etc. Et même un certain nombre d’anecdotes personnelles. Bref l’idéal pour faire le tour de la question. Il est, de plus, parsemé de nombreuses calligraphies, estampes, photos d’époque et de musée, etc.
J’ai lu ma part de livres sur ces sujets, mais l’approche de Bennett est d’une accessibilité rafraîchissante. Il parvient à distiller des concepts historiques complexes en morceaux digestes sans pour autant les simplifier à l’excès.
En somme, Japan : The Ultimate Samurai Guide est un must-read pour tout ceux intéressés par l’histoire, les arts martiaux ou simplement la culture japonaise. Bennett a créé quelque chose de vraiment spécial – un livre qui est à la fois informatif et divertissant, avec une profondeur de connaissance et de passion difficile à trouver. Alors, préparez-vous votre thé préféré, installez-vous confortablement et let’s go pour un voyage dans le monde des samouraïs !
Note : Une nouvelle version du livre est parue en 2023, cette dernière est juste esthétique. Titre différent, nouvelle couverture, etc. mais en ce qui concerne le contenu c’est pareil.
Vous pouvez consulter mes listes suivantes :
