L’Univers du Zen de Jacques Brosse est ce que j’appellerai une œuvre incroyable sur le sujet. Elle offre une exploration approfondie et richement détaillée de l’ensemble de la tradition zen. Cet ouvrage, fruit de décennies de pratique et d’enseignement de l’auteur, se distingue par sa capacité à allier synthèse et détail sur un sujet aussi vaste et complexe que le zen. L’auteur (décédé en 2008) fut l’un des premiers disciples européens de Taisen Deshimaru, il a écrit de nombreux ouvrages sur le Zen.
Structure chronologique et contenu
Le livre est structuré de manière chronologique, ce qui vous permettra de suivre l’évolution du zen à travers les époques et les pays. Cette approche historique est l’un des points forts de l’ouvrage, offrant une perspective claire sur les transformations et les adaptations du zen au fil du temps. C’est simple, je n’ai jamais lu de livre sur le zen aussi détaillé en ce qui concerne sa progression au fil des siècles (et j’en ai lu un paquet).
- Les origines : le livre débute par une présentation du Bouddha historique, Siddhartha Gautama, fournissant un contexte essentiel pour comprendre les racines du zen.
- Le Chan en Chine : la deuxième partie explore la naissance et le développement du mouvement Chan en Chine, marquant la première grande évolution du bouddhisme vers ce qui deviendra le zen.
- Le Zen au Japon : la troisième section, qui est le cœur de l’ouvrage, se concentre sur l’arrivée du Chan au Japon et sa transformation en zen. Cette partie est particulièrement riche en informations sur l’influence du zen dans les arts japonais.
- Le Zen moderne : enfin, la dernière partie aborde rapidement le zen à l’époque moderne, incluant son développement en Occident, l’émergence de nouvelles écoles, et la place des femmes dans le bouddhisme zen.
Un panorama complet : Univers du Zen
« L’Univers du Zen » se distingue par son approche exhaustive. Le livre couvre un large éventail de sujets, incluant :
- les biographies de grands maîtres, poètes et artistes zen
- l’histoire des écoles et des lignées spirituelles
- l’influence du zen sur les arts : calligraphie, peinture, littérature
- le zen dans la culture : arts martiaux, jardinage, ikebana (art floral), architecture, cérémonie du thé
Cette diversité permet au lecteur de saisir l’étendue de l’influence du zen sur les cultures asiatiques et, plus récemment, occidentales. C’est un véritable tour d’horizon des différentes manières dont le zen s’est incorporé aux pratiques de la vie quotidienne. C’est super intéressant même si parfois cette influence ne saute pas aux yeux.
Bien que dense en informations, le livre reste accessible grâce à la clarté de sa structure et de son écriture. Ce n’est pas un livre philosophique comme peut l’être L’esprit du Zen d’Alan Watts par exemple. L’ouvrage est ponctué de poèmes et de paroles de maîtres zen, offrant des pauses contemplatives au milieu des explications historiques et culturelles. Le format poche du livre est assez sobre, ce qui le rend plus pratique et abordable que la version brochée (qui elle dispose de plus d’images, etc.).
Points forts et limites de l’Univers du Zen
Points forts :
- Approche historique chronologique permettant une compréhension profonde de l’évolution du zen
- Richesse des informations sur l’influence du zen dans les arts et la culture
- Analyse approfondie du développement du zen en Occident
- Inclusion de poèmes et de paroles de maîtres zen enrichissant la lecture
Limites :
- La densité des informations peut être intimidante pour les débutants
- Certaines sections, notamment sur le Chan en Chine, peuvent être difficiles à suivre en raison de la complexité des noms et concepts
- L’absence d’illustrations pour les œuvres d’art mentionnées est regrettable
Conclusion
« L’Univers du Zen » de Jacques Brosse est un ouvrage de référence incontournable pour quiconque s’intéresse sérieusement au zen. Sa progression chronologique offre une perspective unique sur l’évolution de cette tradition spirituelle, tandis que son exploration des influences culturelles et artistiques du zen en fait une lecture fascinante.
Bien que beaucoup le pense trop dense pour les débutants complets, je ne suis pas entièrement d’accord. Ce livre est parfaitement adapté aux lecteurs qui ont une vision plutôt analytique ou ceux qui ont juste une connaissance de base du zen et souhaitant approfondir leur compréhension. Il constitue une excellente ressource pour situer toute l’évolution du Zen avant de se plonger dans des ouvrages plus spécialisés sur des aspects spécifiques. Ne vous attachez pas trop à chaque nom de maitres, etc. le plus important est de situer comment les différents courants de pensée (Soto, Rinzai …) sont apparus et se sont développés. Vous pourrez toujours revenir sur des personnalités par la suite.
En somme, « L’Univers du Zen » est une plongée captivante dans un monde de silence et de subtilité, offrant une vue d’ensemble unique sur une tradition qui continue de fasciner l’Occident. J’ai lu la version poche (plutôt sympa, de 432 pages), mais il existe une version plus grande avec illustration. Google Books propose gratuitement un extrait d’une vingtaine de pages à cette adresse.
Intéressé par les livres relatifs à l’Asie ? j’en ai présenté plusieurs dont :
